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11.06.2003
La sindrome delle gambe senza riposo
Le cause della malattia sono di origine fisica e non psicologica

La sindrome delle gambe senza riposo (Restless Legs Syndrome, o RLS) è una malattia che affligge milioni di persone: il disturbo provoca un impulso irresistibile di muovere le gambe, spesso accompagnato da sensazioni di brividi e formicolio che vengono solo attenuate col il movimento e che peggiorano dopo il tramonto.
Alla ricerca delle cause di questa sindrome, James Connor e colleghi della Pennsylvania State University e della Johns Hopkins University, hanno effettuato la prima autopsia del cervello di pazienti che soffrivano di RLS. I risultati dello studio, presentati il 5 giugno a un convegno dell’Association of Professional Sleep Societies, indicano una possibile spiegazione della malattia.
“Abbiamo scoperto - ha spiegato Connor - che, anche se nel cervello dei pazienti non sono presenti cambiamenti patologici unici, sembra che le cellule in una porzione del cervello non ricevano abbastanza ferro. In ogni caso, non sembra esserci una neurodegenerazione, perdita o danneggiamento di cellule cerebrali, come nel caso del morbo di Parkinson o dell’Alzheimer”.
La scoperta di una causa fisica per il disturbo indica che si tratta di un problema motorio-sensoriale e non di un disturbo psicologico. Poiché le cellule non vengono distrutte o danneggiate, si spera di poter trovare una cura per la deficienza di ferro.